冬蟲夏草的由來
冬蟲夏草一詞最早出現於1757年吳儀洛著之「本草從新」中，簡稱蟲草，是一種動植物的複合體， 在分類學系統上屬於麥角菌科中的蟲草屬高等真菌。冬蟲夏草原產於中國大陸四川、雲南、青海、 西藏等省，海拔三千公尺以上的地區，每年六、七月時，蝙蝠蛾產卵於土壤中，孵化成幼蟲，幼蟲在土壤中避冬， 避冬過程中，蟲體經土壤感染蟲草真菌。蟲草真菌侵入體內後，將蟲體當成寄主，不斷吸收蟲體的營養， 大量繁殖。隨幼蟲慢慢長大，蟲草菌絲也逐漸蔓延到蟲體的全身，終至幼蟲僵死，時值冬天，人稱「冬蟲」 ，蟲草菌繼續成長，次年四、五月時，在蟲體頭部長出棍棒狀子實體，人稱「夏草」，冬蟲夏草亦因此而得名。 世界上已知的冬蟲夏草種類有三百多種，其中最具代表性的有兩種，一種是中華蟲草（Cordyceps　sinensis）， 另一種是蛹蟲草（Cordyceps　militaris）；兩者的藥用及保健功效基本相同，是各界近年來研究開發的重點。 廣義的冬蟲夏草指蟲草菌寄生在活的昆蟲體內，藉由吸取寄主體內的營養素而持續成長，最後寄主死亡， 而在寄主體上長出子實體（即草）的複合體。狹義的冬蟲夏草則是指中華蟲草菌寄生在鱗翅目昆蟲蝙蝠蛾 （Ｈepialus　armoricanus　Oberthur）幼蟲體內所形成的複合體，才是真正的冬蟲夏草。